La Watchtower a régulièrement dénoncé la pratique du baptême des nouveaux-nés exercée par les Eglises de la chrétienté. Mais ses propres pratiques envers les jeunes enfants des adeptes, dont témoigne sa littérature officielle, ne sont pas des plus irréprochables, loin s'en faut ! Autant d'abus qui lui vaudront de nombreux procès en Justice, ainsi que quantité d'interpellations et d'amendes infligées aux parents. Retour sur une page peu glorieuse de l'histoire des Témoins de Jéhovah...
Le 16 juin 1941, une lettre fut envoyée par le président de la
Watchtower, Joseph Rutherford, à tous les parents Témoins de Jéhovah pour leur
rappeler l'engagement que leurs enfants doivent prendre dans la Théocratie (cf.
Informant, juillet 1941, p. 1). Le 10
août de cette année-là fut instituée journée
des enfants, lors de l'assemblée de district. Rutherford y prononça le
discours "Les enfants du Roi"
et annonça la parution du livre Children
(Enfants).
À cette occasion, les 15.000
enfants présents adoptèrent par acclamation une résolution considérée comme "une déclaration de guerre contre les
ennemis de la Théocratie", censée démontrer qu'ils étaient "pleinement consacrés au Seigneur et
prêts à le servir à partir de maintenant". Dans un exorde aux accents
martiaux fustigeant les parents qui se montreraient "indifférents et négligents" à cet appel, Rutherford fit
écrire dans l’Informant (ancien
Ministère du Royaume) de septembre 1941, p.1 :
"La
responsabilité présente des parents envers leurs enfants de les instruire
convenablement, en prenant la tête dans le service du champ, constitue une
autre lumière brillante au cours de cette "guerre-éclair" dont les
conséquences sont bénéfiques pour ceux qui y adhèrent fidèlement, et
destructrices pour ceux qui y sont indifférents. Ce sont-là quelques-unes
seulement des nombreuses lumières venant du temple du Seigneur dans cette
grande "guerre-éclair" que le Seigneur mène maintenant en illuminant
son peuple et en annonçant la destruction ultime de l'ennemi."
En fait de lumière divine, la page 2 de l'Informant de
septembre 1941 révèle ce qui fut la véritable raison de tant de ferveur : l’objectif de 70.000 prédicateurs qui avait été fixé par la
Watchtower pour l’année théocratique avait peu de chances d’être atteint, à
moins que…